Flemish inazungumzwa katika wilaya za Kaunti ya zamani ya Flanders, eneo la kidunia ambalo lilidumu hadi 1795. Sehemu kubwa ya ardhi katika kaunti ya kihistoria sasa ni ya Ubelgiji. Sehemu ndogo yao ni sehemu ya Ufaransa na Uholanzi. Mkoa wa Flanders, kwa maana pana ya dhana hii, leo pia ni pamoja na majimbo ya Ubelgiji ya Brabant na Limburg.
Flemish nchini Ubelgiji
Nchini Ubelgiji, Flemish inazungumzwa na karibu wakaazi wanne kati ya milioni saba. Inatumika haswa katika maisha ya kila siku na mawasiliano ya kila siku. Lugha rasmi ya Kiholanzi katika mkoa wa Flanders. Sawa na katika nchi jirani ya Holland.
Kiholanzi, pamoja na Kifaransa, ndiyo lugha rasmi ya Ubelgiji. Kijerumani pia ina hadhi rasmi katika ufalme.
Flemish na Uholanzi ni sawa. Haishangazi, kwa sababu hadi karne ya 16 waliunda moja. Pia kuna tofauti kubwa kati yao. Lugha zinatofautiana katika fonetiki na msamiati.
Baada ya yote, Kiholanzi wastani kinategemea sana lahaja ya Uholanzi (kaskazini). Wakati lugha ya Flemish iko karibu na lahaja za kusini za Uholanzi. Msamiati wa lugha uliathiriwa na tofauti za kitamaduni kati ya Uholanzi na Flemish. Waholanzi ni Waprotestanti, wakati Flemish wengi wao ni Wakatoliki.
Lugha ya Flemish yenyewe imegawanywa katika vikundi vikuu vinne vya lahaja: Brabant, East Flemish, West Flemish na Limburgish. Vikundi viwili vya mwisho mara nyingi huainishwa kama lugha tofauti.
Katika miongo iliyopita ya karne ya ishirini, jambo kama vile tusentaal, haswa "lugha ya kati", liliibuka. Inachukua nafasi ya kati kati ya lahaja za Kiholanzi na Kiflemish. Kamusi za lugha hii ya Ubelgiji-Kiholanzi tayari zinachapishwa. Lakini, leo, Tusenthal bado haijasanidiwa kikamilifu.
Flemish huko Ufaransa na Uholanzi
Huko Ufaransa, lugha ya Flemish inakadiriwa kuzungumzwa na karibu wakaazi 20,000 hivi leo. Eneo la usambazaji ni mdogo kwa wilaya ya Dunkirk kwa idara za Nor kaskazini mashariki mwa nchi. Eneo hilo hujulikana kama Flanders ya baharini.
Flemish ilitumika katika Maritime Flanders kama lugha ya fasihi na usimamizi wa mitaa hadi wakati wa Mapinduzi ya Ufaransa. Tangu wakati huo, uhusiano wa karibu wa kitamaduni na Ubelgiji na Holland zimepotea. Leo, Kifaransa Flemish ni lugha iliyo hatarini na inaishi tu katika mila ya mdomo.
Flemish hana hadhi ya kisheria nchini Ufaransa. Haijulikani kutoka kwa mashirika ya serikali na mfumo wa elimu. Hairuhusiwi kuitumia kwenye media.
Msimamo wa lugha ya Flemish nchini Uholanzi ni bora zaidi. Hapa iko katika kupungua, lakini hakuna tishio la moja kwa moja la kutoweka kwake bado. Inatumika katika maisha ya kila siku na karibu asilimia 60 ya wakazi wa vijijini katika jimbo la Zealand, wanaoishi kwenye visiwa vilivyojitenga.
