Baada ya kumalizika kwa Vita vya Kidunia vya pili, hali ya uchumi ya Uropa ilikuwa inasikitisha. Katibu wa Jimbo la Merika George Marshall mnamo 1947 alipendekeza mpango wa kufufua uchumi wa Uropa, ambao uliitwa rasmi "Mpango wa urejesho wa Uropa", na sio rasmi - "mpango wa Marshall".
Ulaya baada ya vita
Vita vya Kidunia vya pili vilikuwa sio tu kubwa na ya umwagaji damu zaidi, lakini pia ni ya uharibifu zaidi. Kama matokeo ya mabomu makubwa kutoka kwa pande zote mbili zinazopigana, majengo mengi huko Uropa yaliharibiwa, na majeruhi makubwa kati ya idadi ya watu yalisababisha mdororo wa uchumi unaoonekana. Kwa kuongezea, Ulaya Magharibi iligawanyika, kwani wakati wa vita majimbo mengi yalikuwa pande tofauti za mzozo.
Tofauti na nchi za Ulaya, Merika ya Amerika haikupata hasara kubwa za kiuchumi na kibinadamu, kwa hivyo ilikuwa na nafasi ya kutoa msaada kwa Ulaya. Kwa kuongezea, Merika ilijua kwamba inahitajika kuchukua hatua dhidi ya adui mpya anayeweza - USSR - na ikatafuta kuimarisha nafasi za wapinzani wake, ambayo ni, mataifa ya Ulaya ya kibepari, kuwaunganisha mbele ya tishio la kikomunisti.
Mpango huo, ambao uliandikwa na George Marshall, ulidhani urejesho na uboreshaji wa uchumi wa nchi zilizoathirika, utoaji wa msaada wa kifedha, ukuzaji wa tasnia na biashara ya nje. Ilipangwa kutumia mikopo na ruzuku kama moja ya vifaa kuu vya kutekeleza programu hiyo.
Utekelezaji wa Mpango wa Marshall
Mpango huo ulianza mnamo 1948, na ulipunguzwa mnamo 1968. Majimbo 16 yaliyoko Ulaya Magharibi yakawa malengo ya mpango wa Marshall. Amerika iliweka hali kadhaa, maadhimisho ambayo yalikuwa muhimu kwa kushiriki katika programu hiyo. Moja ya mahitaji muhimu zaidi kisiasa ilikuwa kutengwa kwa wawakilishi wa vyama vya kikomunisti kutoka kwa serikali za nchi zinazoshiriki. Hii iliruhusu Merika kudhoofisha sana msimamo wa wakomunisti huko Uropa.
Mbali na nchi za Ulaya, Japani na majimbo kadhaa ya Asia ya Kusini mashariki walipokea msaada chini ya Mpango wa Marshall.
Kulikuwa na vizuizi vingine muhimu, kwani Amerika iliongozwa, pamoja na mambo mengine, na masilahi yake. Kwa mfano, ni Merika ambayo ilichagua ni bidhaa gani zingeingizwa katika majimbo yaliyoathiriwa. Hii haikutumika kwa chakula tu, bali pia kwa njia za uzalishaji, zana za mashine, malighafi na vifaa. Katika hali nyingine, uchaguzi huu haukuwa bora zaidi kutoka kwa maoni ya Wazungu, lakini faida ya jumla ya kushiriki katika programu hiyo ilikuwa kubwa zaidi.
Nchi za Ulaya ya Mashariki hazikuanguka chini ya ushawishi wa Mpango wa Marshall, kwani uongozi wa USSR, kwa kuhofia masilahi yao, ilisisitiza kwamba mataifa ya Ulaya Mashariki hayakuomba kushiriki katika mpango wa ujenzi. Kama kwa USSR yenyewe, haikufaa vigezo vya mpango wa Marshall kutoka kwa maoni rasmi, kwani haikutangaza upungufu uliopo.
Katika miaka mitatu ya kwanza ya mpango huo, Merika ilihamisha zaidi ya dola bilioni 13 kwenda Ulaya, na Uingereza ikipokea karibu 20% ya kiasi hiki.
Matokeo ya mpango wa Marshall yalionekana kuwa yenye ufanisi kabisa: uchumi wa Ulaya ulipata msukumo wenye nguvu, ambao ulifanya iweze kuondoka haraka vitani, ushawishi wa USSR ulipunguzwa, na tabaka la kati halikurejeshwa tu nafasi za vita, lakini pia zimeimarishwa sana, ambazo mwishowe zilihakikisha utulivu wa kisiasa na kiuchumi.
