Tangu nyakati za zamani, Mars imevutia watafiti. Waandishi wa hadithi za uwongo wameelezea mara kadhaa aina tofauti za maisha kwenye Sayari Nyekundu, wakidokeza uwepo wa ustaarabu ulioendelea huko. Kufikia sasa imekuwa wazi kuwa katika hali za sasa za Martian, maisha ya akili, kulinganishwa na yale ya dunia, hayupo katika sayari hii. Lakini wanasayansi wanaendelea kutafuta ukweli unaoonyesha uwepo wa aina rahisi zaidi za uhai kwenye Mars.
Watafiti wa Amerika walichambua tena data iliyopatikana mnamo 1976 na kituo cha Viking kwenye Mars. Utafiti wa mchanga wa sayari hufanya iwezekanavyo na kiwango cha juu cha uwezekano wa kusema kwamba bakteria wanaishi kwenye Mars. Matokeo ya majaribio ya hapo awali yaliyofanywa katika miaka ya 70 ya karne iliyopita yametafsiriwa vibaya, kulingana na wataalam kutoka Chuo Kikuu cha Kusini mwa California.
Mpango wa Viking ulijumuisha safu ya majaribio yaliyolenga kugundua vijidudu kwenye mchanga wa Martian. Matokeo mazuri yalipatikana, yalionyeshwa, kwa mfano, katika kuongezeka kwa muda kwa idadi ya dioksidi kaboni iliyotolewa wakati sampuli za mchanga zinawekwa katikati ya virutubisho. Hapo awali, ukweli huu ulipendelea kutafsirika kama matokeo ya hatua ya kijiolojia badala ya sababu za kibaolojia.
Njia mpya iligeuza data ya Viking kuwa seti ya nambari ambazo zilichambuliwa kwa ugumu. Wazo kuu la jaribio jipya lilikuwa kuzingatia matokeo kutoka kwa maoni ya nambari, kwani mifumo ya maisha ni ngumu zaidi.
Kama matokeo, mawasiliano halisi yalipatikana kati ya safu ya nambari inayohusiana na sampuli za mchanga wa Mars na hifadhidata ya ardhi. Kiwango cha juu cha kuagiza viashiria, wanasayansi wanaamini, ni tabia ya michakato ya kibaolojia. Kwa kweli, uchunguzi tu wa kweli wa bakteria ya Martian chini ya darubini unaweza kumaliza swali hili.
Wataalamu wa nyota kutoka Wakala wa Anga za Ulaya walienda mbali zaidi, wakiamini kuwa maisha kwenye Mars yanawezekana sio tu katika mfumo wa bakteria wa zamani. Katika picha zilizopigwa na vifaa vya ESA, wanasayansi walichunguza mifumo ya matawi ya vichuguu vya chini ya ardhi, inayotokana na shughuli za volkano. Volkano ambazo ziliacha kulipuka mamilioni ya miaka iliyopita ziliunda makao ya kipekee ambayo maji yanaweza kujilimbikiza. Ni katika bandari hizi ambapo fomu za maisha ya hali ya juu zinapaswa kutafutwa, wataalam wanasema. Kwa bahati mbaya, bado haiwezekani kuangalia mahesabu ya wanasayansi.
