Kiumbe wa hadithi na kichwa cha mtu na mwili wa simba alikuwa mtu maarufu katika hadithi za Wamisri na Wagiriki. Katika tamaduni zote mbili, kiumbe huyu, kwa kiwango fulani au kingine, aliwahi kuwa "mlinzi", akizuia njia ya mtu kwenda kwa siri na hazina fulani, ikiruhusu wachache tu kuzipata.
Sphinx ya Uigiriki
Katika Ugiriki, sphinx haikuwa tu kiumbe wa kike, lakini pia jina sahihi. Sphinx katika hadithi za Uigiriki ni binti ya Typhon na Echidna, au mbwa Orff, kaka wa Cerberus mwenye vichwa vingi, na Chimera. Kiumbe huyu hakuwa na kichwa cha mwanamke tu na mwili wa simba, lakini pia mabawa ya tai na nyoka badala ya mkia. Sphinx ya Uigiriki hapo awali ni mungu wa uharibifu na bahati mbaya, baadaye - mlinzi wa mlango wa Thebes mia-iliyotawaliwa. Alimuuliza kila msafiri kitendawili na hakuna mtu aliyeweza kukijibu. Mtu yeyote ambaye alitoa jibu lisilofaa alisongwa kisha akaliwa na Sphinx.
Kwa muda mrefu, "kitendawili maarufu cha Sphinx" kiligunduliwa na kila msimulizi wa hadithi kwa ladha yake, lakini baadaye matoleo mawili ya kisheria yalionekana. Wa kwanza alisema kwamba Sphinx aliuliza juu ya nani anatembea saa nne asubuhi, saa mbili mchana, na saa tatu jioni, na jibu la kitendawili hiki ni mtu anayetambaa katika utoto, akienda kwa miguu miwili akiwa mtu mzima na kutegemea fimbo kuelekea uzee. Toleo la pili, lisilo la kawaida sana ni kwamba Sphinx aliuliza kitendawili juu ya dada wawili, ambao kila mmoja humpa mwingine, maana usiku na mchana. Mfalme wa baadaye wa jiji, Oedipus, alitatua kitendawili cha Sphinx, lakini njia ambayo monster alimfungulia haikumpeleka kwa furaha - ilikuwa njiani kwenda Thebes kwamba Oedipus alimuua baba yake, bila kujua, na basi, baada ya kuja mjini, pia bila kukusudia, alioa mama, kuliko kuleta laana mbaya kwa Thebes. Wakati sababu ya hasira ya miungu ilifunuliwa na Oedipus alijifunza kile alichokuwa amefanya, yule mtu mwenye bahati mbaya alijifunga mwenyewe na kwenda uhamishoni.
Baada ya Oedipus kutatua kitendawili cha Sphinx, alijitupa kutoka kwenye mwamba mrefu na akaanguka hadi kufa kwake.
Sphinx ya Misri
Tofauti na Mgiriki, Sphinx ya Misri haina historia au jinsia ya aina yake. Kwa kuongezea, ikilinganishwa na toleo la Uigiriki, anaweza hata kuitwa mwema, lakini sio mzuri. Wamisri waliweka picha za mtu na mwili wa simba kwenye milango ya "huduma" kwa mahekalu na karibu na kaburi, sphinx ililazimika kuwaruhusu wachungaji kupitia na kumwadhibu vikali mtu yeyote ambaye aliingilia hazina au maarifa ya siri. Baadaye, ngazi na viingilio vya vyumba vya ikulu vilianza kupambwa na takwimu za sphinxes, katika kesi hii monster alipewa kazi ya "mlinzi" kwa mtu wa kifalme.
Sphinx maarufu zaidi wa Misri ni Sphinx Mkuu, sanamu kubwa ya chokaa laini huko Giza. Chini ya ulinzi wa sphinx hii, kuna piramidi nyingi kama tatu - Cheops, Herfen na Mikerin.
Sphinx katika utamaduni wa Uropa
Sphinx ya Misri, kama mchungaji wa maarifa ya siri, imekuwa moja ya alama za Freemason. Siri ya Sphinx ya Uigiriki ilikuwa mada ya kazi nyingi za fasihi. Nia ya sphinxes katika karne ya 16 ilisababisha kuibuka kwa "Kifaransa Sphinx" - sanamu za asili na mwili wa simba na kichwa cha mwanamke mzuri. Kwa fomu hii, sphinxes zilikuwepo katika sanaa hadi karne ya 19, wakati, kufuatana na mwelekeo wa neoclassical, sphinxes za Uigiriki na Misri "zilirudi" kwenye sanaa.
