Hata kabla ya kuanza kwa vita, amri ya Wajerumani ilipewa jukumu la kuandaa shirika la kambi. Makambi haya yalitakiwa kuwa na wafungwa wa vita, watu wenye ulemavu wa rangi, watu wasioaminika na kila mtu ambaye Jimbo la Tatu liliona kuwa halistahili maisha chini ya "Agizo Jipya".
Majina ni tofauti, matokeo ni sawa
Iliaminika kuwa hali ya kuwekwa kizuizini katika kambi za jeshi ni "nyepesi" kuliko kwenye kambi za mateso. Tofauti iko katika ufafanuzi wa taasisi hizi: katika kambi ya jeshi, wafungwa walitakiwa "kuwa na", na katika kambi ya mateso - "kuzingatia". Kwa mtazamo wa sheria za kimataifa, mfungwa wa vita anapaswa kuwa na kila nafasi ya kutoka kifungoni mwisho wa vita. Mtu aliyefika kwenye kambi ya mateso hapo awali alizingatiwa duni, kwake kulikuwa na matokeo moja tu - kifo.
Kwa kuwa Wehrmacht haikutambua haki zozote isipokuwa haki za taifa la Aryan, wafungwa wote wa vita na wafungwa wa kambi za mateso waliwekwa katika mazingira mabaya. Isipokuwa sehemu za kufungwa kwa washirika waliotekwa: kabla ya Uropa, hata Ujerumani ya Nazi ilijaribu kuokoa uso wake. Kama wafungwa wa vita wa Soviet, walikufa katika makambi kwa makumi na mamia ya maelfu ya njaa, iliyosababishwa na magonjwa yasiyokuwa ya usafi na majaribio ya "kisayansi". Mwanzoni mwa Vita Kuu ya Uzalendo, kama chakula, wafungwa wa vita mara nyingi walipata nyasi tu zilizokuwa zikikua chini ya miguu yao, anga lilikuwa kama paa juu ya vichwa vyao, na kuta zilikuwa uzio uliotengenezwa na waya wenye barbed.
Kazi na kifo
Katika hatua ya mapema, hata kabla ya kuanza kwa Vita Kuu ya Uzalendo, iliwezekana kuondoka kwenye kambi ya mateso. Vipengele visivyoaminika ambavyo viliwasili katika taasisi hiyo vilitumikia vifungo vyao, vilikabiliwa na usindikaji wa fadhaa, wakasaini waraka juu ya kutofichua habari na kutolewa. Baada ya kuteuliwa kwa Theodor Aiche kama msimamizi wa kambi, hali ilibadilika. Aikhe alizingatia suala hilo kwa uzito: aliweka taasisi zilizodhibitiwa na idara yake na akaweka mstari kati ya kambi za kifo na kambi za kazi.
Baada ya agizo kutolewa mnamo 1942 juu ya suluhisho la mwisho la swali la Kiyahudi, upangaji wa taasisi ulizidi kuwa wazi. Wayahudi waliofika katika makambi walitengwa mara moja na wafungwa wengine, hawakuhusika katika uzalishaji na walikuwa chini ya uharibifu. Walemavu wote walianguka katika kitengo kimoja.
Wehrmacht ilikuwa mwaminifu zaidi kwa jamii zote "duni" (kwa mfano Slavs), ikiwaruhusu kutoa kazi yao kwa faida ya Ujerumani kabla ya kifo. Katika kambi za kazi ngumu, kiwango cha kifo pia kilikuwa kikubwa. Wajerumani waliohusika katika utengenezaji wa watu, japo kwa uchache, walilishwa. Wafungwa wengine katika kambi za kazi ngumu walinusurika hadi mwisho wa vita na waliachiliwa na shambulio la Washirika na askari wa Soviet.
