Neno "mosaic" linatokana na musirum ya Kilatini (kazi iliyowekwa wakfu kwa muses). Hii ni aina ya sanaa kubwa ambayo picha na mapambo hukusanywa kutoka kwa vipande vya mawe ya rangi nyingi, glasi (smalt), keramik, nk. na zimewekwa kwa msingi wa tangazo.
Inaaminika kuwa mosai ilitokea Mesopotamia. Wakati huo, iliundwa na vijiti vya udongo vilivyotengenezwa na koni. Zilikuwa zimepakwa rangi nyekundu, nyeusi na nyeupe. Walakini, kuna tofauti kubwa kuhusu wakati wa kutokea kwake.
Habari ya kuaminika zaidi imehifadhiwa juu ya maandishi ya kale. Katika Ugiriki ya zamani, sakafu za nyumba tajiri zilifunikwa na mosai za kokoto zisizotibiwa. Picha za watu, wanyama na viumbe vya hadithi, zilizotengenezwa na miundo ya kijiometri au maua, ziliwekwa nyeupe kwenye asili nyeusi. Siku kuu ya maandishi ya kale ya Uigiriki ilianguka wakati wa Hellenistic. Kwa wakati huu, mbinu ya kubandika kokoto iliibuka, na glasi yenye rangi ilianza kutumiwa, kwa sababu ambayo picha zilikuwa za kweli zaidi, na rangi ya rangi ilikuwa karibu isiyo na kikomo.
Katika Roma ya zamani, kuta na sakafu ya majumba, majengo ya kifahari ya nchi na bafu zilipambwa kwa mosai. Smalt (cubes ndogo za glasi yenye rangi iliyoyeyuka) ilitumiwa kwanza hapa, lakini maandishi mengi bado yalitengenezwa kutoka kwa kokoto na kokoto ndogo. Ya kufurahisha sana ni michoro ya villa ya Hadrian huko Tivoli. Picha nzuri sana inayoonyesha njiwa 4 ameketi kando kando ya bakuli la shaba. Makali yake yamepambwa na taji.
Sanaa ya Musa ilifikia kilele cha ukuzaji wake katika Dola ya Byzantine. Mosaic ya Byzantine inaonekana iliyosafishwa sana na iliyosafishwa, ikigonga jicho na ujanja wa tabaka na ukamilifu wa fomu. Katika maandishi ya mapema, takwimu za Kristo, Mama yetu na watakatifu ziliwekwa dhidi ya anga ya bluu. Baadaye, dhahabu ikawa rangi kuu ya usuli, ikiashiria mng'ao unaotokana na watakatifu. Seti za mawe ya smalt na yenye thamani kidogo hayakupigwa msasa. Kwa sababu ya uso tofauti wa kuta za mosai, nuru ilionyeshwa ndani yao kutoka pembe tofauti, na kuunda athari ya kushangaza ya kutetemeka.
Kwenye eneo la Kievan Rus, sanaa ya mosai ilionekana tu katika karne ya 10, baada ya kupitishwa kwa Ukristo. Walakini, mwanzoni haikupata maendeleo mengi kwa sababu ya ukosefu wa nyenzo. Katika karne ya 11, uzalishaji wa smalt ulianzishwa huko Kiev, ambayo ilisababisha maua mafupi ya sanaa ya mosai. Uundaji mkubwa zaidi na kamili wa mabwana wa Kiev ni maandishi ya Kanisa Kuu la Mtakatifu Sophia. Baada ya kuporomoka kwa serikali kuu, mosaic ilitoa fresco, kwani ilibadilika kuwa ghali sana kwa wakuu wa vifaa.
