Tom Bradley ni mwanasiasa wa Amerika ambaye aliwahi kuwa meya wa Los Angeles kwa miaka ishirini (1973-1993). Kama mwakilishi wa idadi ya watu weusi, alitilia maanani sana mapambano dhidi ya uvumilivu wa kikabila. Alitoa mchango mkubwa katika kuimarisha ustawi wa kifedha wa jiji. Mwanahistoria wa California Kevin Starr alimfafanua kama ifuatavyo: “Tom Bradley alikuwa mtu mashuhuri zaidi kwa umma. Sijui mtu yeyote ambaye ana zawadi kubwa ya upatanisho na uponyaji."
Wasifu: utoto, familia, miaka ya shule
Thomas Bradley alizaliwa mnamo Desemba 29, 1917 katika familia masikini ya maskini ambao waliishi karibu na jiji la Calvert, Texas. Wazazi wake walifanya kazi kwenye ardhi ya kukodi, na wakampa mmiliki wa shamba sehemu ya mavuno. Babu ya Tom alikuwa mtumwa. Kutafuta maisha bora, familia ilihamia Arizona kuchukua pamba. Kwa kweli, Bradley mdogo pia aliletwa kwa msaada wote unaowezekana.
Mnamo 1924, hatua hiyo ilifuata tena, wakati huu familia ilikaa Los Angeles. Baba alipata kazi kwenye reli ya Santa Fe, mama alifanya kazi kama mjakazi. Miaka mingi baadaye, Tom Bradley alikumbuka jinsi, baada ya talaka ya wazazi wao, waliishi kwa muda kwa misaada ya serikali. Mbali na yeye na kaka yake mkubwa Lawrence, watoto wengine watatu walibaki chini ya uangalizi wa mama - dada wawili wadogo na kaka. Kwa kuongezea, mmoja wa wasichana - Ellis - alikuwa na kupooza kwa ubongo.
Wakati wa miaka yake ya shule ya msingi na ya upili, kijana huyo mara nyingi alisikia kwamba hakuhitaji kwenda chuo kikuu. Walakini, hatima yake ilitanguliwa na mafanikio ya michezo ambayo Tom alionyesha darasani katika Kituo cha Burudani karibu na nyumba yake. Huko, kijana huyo aligunduliwa na Ed Leahy, mkufunzi wa riadha katika Shule ya Upili ya Polytechnic. Chini ya ulinzi wake, Bradley alienda huko kusoma, ingawa weusi katika taasisi hii ya elimu hawakupendelea.
Licha ya shida na ubaguzi wa rangi, Tom alikua nyota halisi mahali pya. Aliongoza timu ya riadha ya shule, akionyesha mafanikio bora katika mbio, mashindano ya kuruka ndefu na ya kurudisha, alichezea timu ya mpira. Bradley alilazwa kwa Ephebians kwa mchezo wake bora wa riadha. Kwa kuongezea, alichaguliwa kuwa rais wa Ligi ya Wavulana ya shule hiyo. Mbele yake, hakuna mwanafunzi mwenye ngozi nyeusi aliyewahi kutafuta utambuzi kama huo.
Miaka ya wanafunzi na kazi ya mapema
Shukrani kwa usomi wa riadha, Tom Bradley ana nafasi ya kuendelea na masomo yake katika Chuo Kikuu cha California Los Angeles. Alijiandikisha huko mnamo 1937 na akajiunga na undugu wa wanafunzi wa Kappa Alpha Psi, ambayo inasaidia vijana wa Kiafrika wa Amerika. Wakati wa masomo yake, Tom alifanya kazi kama mpiga picha wa mchekeshaji wa Amerika Jimmy Durante.
Mnamo 1940, Bradley aliacha chuo kikuu na kujiunga na Idara ya Polisi ya Los Angeles. Wakati huo, ubaguzi wa rangi bado ulikuwa na nguvu katika jamii ya Amerika. Hii ilionekana katika faida kubwa ya maafisa wazungu wa polisi juu ya weusi: kati ya maafisa 4,000, ni 100 tu ni Waamerika wa Kiafrika. Licha ya kuwa msemaji wa sheria, Bradley mara nyingi alikataliwa huduma katika maduka ya jiji, hoteli na mikahawa. Wajibu wa polisi weusi ulikuwa mdogo kwa kufanya doria katika maeneo mawili tu, na hawakuwa wamepewa kazi na wenzao wazungu. Katika polisi, Tom Bradley alipanda cheo cha lieutenant na alistaafu mnamo 1961. Muda mfupi kabla ya kufukuzwa, alihitimu kutoka Shule ya Sheria ya Kusini Magharibi, na hivi karibuni akaanza mazoezi ya sheria.
Maisha binafsi
Tom Bradley alikutana na mke wake mtarajiwa, Ethel Arnold, katika Kanisa la New Hope Baptist. Harusi yao ilifanyika mnamo Mei 4, 1941. Wenzi hao walilea binti wawili - Lorraine na Phyllis. Binti mwingine wa wenzi wa ndoa hakuishi siku moja baada ya kuzaliwa.
Tom na Ethel hawakutumia muda mwingi pamoja. Mkuu wa familia alifanya kazi kwa bidii, karibu siku saba kwa wiki. Lakini jioni za nadra za pamoja zikageuka kuwa likizo kwao. Kulingana na kumbukumbu za Lorraine Bradley, baba yake alipenda kumsaidia mama yake jikoni kupika na kuosha vyombo, na angalau mara moja kwa wiki walipata wakati wa kucheza kadi.
Kwa miaka mingi, mchezo wa kuigiza wa kibinafsi wa Tom Bradley ulikuwa vita dhidi ya uraibu wa dawa za kulevya wa binti Phyllis. Alikamatwa mara kadhaa na hata kuzuiliwa kwa miezi sita.
Kazi ya kisiasa
Wakati wa uvumilivu wa rangi, wenzi hao waligeukia waamuzi wazungu wakati wowote walipotaka kubadilisha eneo lao la kuishi. Walipokaa katika Kaunti ya Crenshaw, Bradley alijiunga na Klabu ya Kidemokrasia ya eneo hilo. Shirika hili lilikuwa sehemu ya Baraza la Kidemokrasia la California, ambalo lilileta wawakilishi wa watu weupe, pamoja na utaifa wa Kiyahudi, na Hispania.
Mnamo 1961, Bradley aliwania baraza la wilaya la 10, lakini alishindwa. Mnamo Aprili 1963, anajaribu tena na kuwa mweusi wa kwanza kuchaguliwa kwa baraza la jiji. Katika mahojiano na mwandishi wa habari, Bradley alisema kuwa ataelekeza kazi yake kwa kuunganisha watu na kuunda tume ya uhusiano wa umma jijini.
Mwanasiasa huyo pia alipata wadhifa wa meya wa Los Angeles kwenye jaribio la pili. Baada ya kupoteza mnamo 1969, alishinda mnamo 1973 na alichaguliwa tena mara nne mfululizo. Chini ya uongozi wake, uso wa Los Angeles umebadilika zaidi ya kutambuliwa. Jiji limegeuka kuwa kituo kikubwa cha biashara chenye umuhimu wa kimataifa. Mafanikio muhimu zaidi ya Tom Bradley kama meya:
- muswada wa kwanza wa haki za mashoga wa jiji (1979);
- kuandaa Michezo ya Olimpiki ya msimu wa joto wa 1984;
- Sheria ya Ubaguzi wa UKIMWI (1985);
- ujenzi na ukuzaji wa vituo vya biashara Century City na Warner Center;
- ujenzi wa mfumo wa reli ya uchukuzi wa umma (metro na reli nyepesi);
- uandikishaji wa wanawake na wawakilishi wa wachache wa kijinsia kufanya kazi katika halmashauri ya jiji na ukumbi wa jiji;
- kuanzisha udhibiti wa raia na kurekebisha Idara ya Polisi;
- ukarabati wa Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Los Angeles.
Kwa tabia yake tulivu, isiyo na huruma, mwanasiasa huyo alipewa jina la utani "Sphinx wa Jumba la Jiji". Tom Bradley mara mbili (1982, 1986) aliwania ugavana wa California na akashindwa na mpinzani wake George Deukmejian. Alipewa nafasi katika usimamizi wa Rais Jimmy Carter, lakini meya alikataa. Wala hakuwa na nia ya wadhifa wa makamu wa rais katika kampeni za uchaguzi wa 1984 za mgombea urais Walter Mondale.
Mwanzoni mwa miaka ya 90, sababu kadhaa zilisababisha kudhoofisha ushawishi wa kisiasa wa Tom Bradley:
- ukuaji wa kifedha umesababisha msongamano wa magari na uharibifu wa maeneo ya makazi ya utulivu ya jiji;
- uchafuzi wa maji taka ya mijini kutoka Santa Monica Bay na uharibifu wa mazingira;
- mashtaka ya meya wa upendeleo na udanganyifu wa kifedha;
- shida na upanuzi wa mtandao wa metro kwa sababu ya gharama nyingi;
- msaada kwa mradi wa utata wa kuchimba mafuta ya Pacific Palisades;
- kupoteza wafuasi wa baraza la jiji.
Mwisho wa muhula wake wa tano, Tom Bradley aliingia tena katika taaluma ya sheria, akibobea katika biashara ya kimataifa. Mnamo 1996, alianza kuwa na shida kubwa za kiafya: Meya wa zamani alipata mshtuko wa moyo na kisha kiharusi. Ugonjwa huo ulimfanya ashindwe kuzungumza hadharani. Lakini Bradley hakukaa mbali na kile kilichokuwa kinafanyika jijini, mara kwa mara akitoa maoni juu ya tabia ya meya mpya. Alikufa mnamo Septemba 29, 1998 katika hospitali ambapo alilazwa kutibu gout. Sababu ya kifo ilikuwa mshtuko wa pili wa moyo.
