Kuna karibu lugha 5,000 na lahaja duniani kote. Lugha nyingi ya idadi ya watu Duniani imekua kwa sababu nyingi, kwa mfano, umoja wa maisha ya makabila ya zamani, ambao waliishi kwa vikundi, na hata hawakushuku uwepo wa watu wengine. Kila kabila liliunda ile inayoitwa lugha ya proto, ambayo baadaye ilikua na matawi. Kuna takriban lugha 13 za proto kwa jumla.
Watu kutoka nchi tofauti ulimwenguni huzungumza lugha tofauti. Wakati mwingine katika jimbo moja kuna lugha kadhaa na lahaja, kwa mfano, huko Merika huko New York pekee, watu huzungumza lugha na lahaja 129. Tofautisha kati ya lugha za kuishi (zilizosemwa), zilizokufa (kwa mfano, Kilatini), lugha ya viziwi na bubu, lugha bandia na hata ya kutunga, kwa mfano, ni ya kifahari kutoka kwa trilogy ya J. Tolkien "Bwana wa pete".
Kazi ya kawaida ya kila aina ya lugha ni mawasiliano. Ni njia ya sauti, ishara (iliyoandikwa) na ishara ya mawasiliano, uhamishaji wa habari.
Hadi sasa, kuna nadharia mbili za kisayansi za asili ya lugha, pamoja na hadithi nyingi na hadithi. Wasomi wengine wanashauri kwamba lugha zote za kisasa zinatokana na lugha moja, ile inayoitwa pro-world. Walakini, sio lazima kuwa lugha ya msingi. Huenda kukawa na lugha zingine huko nyuma ambazo zimepotea. Nadharia hii ya lugha inaitwa nadharia ya monogenesis.
Dhana ya pili, nadharia ya polygenesis, ni kwamba lugha ambazo zipo leo zimetokana na lugha kadhaa za proto ambazo ziliundwa na kukuzwa kwa kujitegemea bila kila mmoja. Kwa hali yoyote, hakuna dhana yoyote inayoweza kudhibitishwa kihistoria kwa sababu ya umri mrefu na ukosefu wa ushahidi.
Njia moja au nyingine, makabila ambayo yalikaa Duniani milenia kadhaa zilizopita tayari yalizungumza lugha tofauti. Idadi ya sayari iliongezeka, nchi ziliundwa, kulikuwa na uhamiaji mkubwa na mchanganyiko wa watu, ardhi zilikamatwa, utaratibu wa kijamii ulibadilika. Mabadiliko haya yote hayangeweza lakini kuathiri ukuzaji wa lugha.
Makabila yalikua, matawi nje, wakamiliki wilaya mpya, lugha zile zile katika maeneo tofauti zilizotengenezwa kwa njia tofauti, lahaja zilionekana. Kwa hivyo, leo tayari ni ngumu kufikiria kwamba, kwa mfano, lugha za Kiingereza na Kirusi ni za matawi tofauti (Kijerumani na Balto-Slavic) ya familia moja ya lugha - Indo-Uropa. Lugha yake ya proto, Proto-Indo-Uropa, iliibuka miaka 5-6,000 iliyopita.
Kuna 5,000, na kulingana na makadirio mengine, karibu lugha 7,000, ulimwenguni. Wanajifunza na wanadamu wengi wa isimu. Wanaisimu hujifunza sheria za lugha na hupata mifumo ya jumla, kukuza na kuongeza uainishaji uliopo. Lugha za ulimwengu zina sifa nyingi za kawaida, kwa hivyo isimu huchunguza mielekeo sawa ya lugha, kuzichambua na kupunguza nadharia za ulimwengu tabia ya lugha zinazojulikana zaidi.
