Haiwezekani kupata mwimbaji wa blues ambaye angeweza kumzidi Bessie Smith kwa kina na sauti ya sauti yake, kupenya na ukosefu wa njia, ambayo aliitwa jina la Empress of the Blues. Aliishi tajiri, lakini, ole, maisha mafupi, yaliyojaa ushindi mkubwa na msiba.
Bessie alizaliwa Chattanooga, Tennessee mnamo Aprili 15, 1894 kwa familia kubwa. Baba yake alikufa wakati alikuwa mchanga, mama yake wakati Bessie alikuwa na miaka 8. Watoto wote waliachwa chini ya uangalizi wa dada mkubwa wa Violet na waliishi katika umasikini mkubwa.
Bessie amekuwa akipenda kuimba kila wakati, na alipata pesa yake ya kwanza akiwa na umri wa miaka 9, akiimba mistari ya kupendeza mitaani. Siku za Jumapili aliimba kwa raha katika kwaya. Baada ya kujifunza njaa na umaskini, msichana huyo alitafuta kupata pesa nyingi iwezekanavyo, ili asiweze kuvaa vitu kwa dada zake wakubwa na kamwe kukaa bila mkate.
Alipotimiza miaka 18, kaka yake mkubwa Clarence alimuingiza kwenye Sungura Foot Minstrels, ambapo alicheza kwanza na kisha kuimba kwa sauti za kuungwa mkono za mwimbaji wa jazz Ma Rainey, aliyepewa jina la "Mama wa the Blues." Baada ya kupitia shule ya sauti ya Ma, Bessie alianza kazi ya peke yake. Sauti yake ya kupendeza ya kina, kama kifua ilisisimua watazamaji. Kuanzia na nyimbo maarufu na vaudeville, polepole alihamia kwenye blues, ambayo ilichanganya nia za Kilatini, miondoko ya Kiafrika na kupenya kwa Amerika Kusini na mapenzi.
Kwanza, kulikuwa na sinema ndogo na tavern, halafu - kutembelea hatua za pop za Merika. Alipofikia umri wa miaka 26, alikuwa kwenye wimbi la umaarufu: baada ya Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, mitindo ya jazba yote ilifagia sekta zote za jamii, pamoja na Wamarekani weupe.
Mnamo 1923, Bessie alimuoa mlinzi wake, Jack G., na katika mwaka huo huo alitambuliwa na meneja wa studio ya zamani kabisa ya kurekodi Amerika, Columbia Records, Frank Walker. Chini ya lebo hii, diski ya kwanza ya Bessie Smith, Down Hearted Blues, ilitolewa, ambayo yote iliuzwa haraka sana. Ziara huko New York na Chicago zilikuwa na shauku sawa. Katika kumbi zilizojaa wakati wa onyesho la nyimbo, ukimya kabisa ulitawala, ambao ulipiga makofi mwishoni mwa nyimbo. Watazamaji walivutiwa na unyenyekevu na kina cha sauti yake, nyimbo zake, bila kabisa pathos na udanganyifu.
Kufikia katikati ya miaka ya 1920, Bessie alikuwa mmoja wa waimbaji maarufu na anayelipwa sana mwenye ngozi nyeusi, ambayo alipokea jina la "Empress of the Blues". Katika hili alimpita hata Ma Rainey, lakini hakukuwa na mashindano kati yao - hadi mwisho wa maisha yake, waimbaji walikuwa marafiki. Bessie amefanya kazi na wanamuziki mashuhuri, pamoja na Louis Armstrong na Clarence Williams, Benny Goodman na Jack Teegarden, Coleman Hawkins na Fletcher Henderson. Kwa wakati wote, muigizaji amerekodi karibu nyimbo 160, ambazo zimetolewa tena kwenye vinyl zaidi ya mara moja.
Unyogovu Mkubwa na mabadiliko ya ladha ya umma yalisababisha kushuka kwa riba kwa blues na Bessie alikuwa kwenye vivuli. Bendi kubwa za Jazz ziliingia kwenye hatua, enzi ya swing ilianza, watazamaji walitaka kujifurahisha, wasiwe na huzuni. Na bado alikuwa akithaminiwa na kupendwa. Mnamo 1929 aliigiza katika filamu "St Louis Blues" na alikuwa akijiandaa kwa filamu mpya. Mnamo 1935-1937 kwa Bessie alipanga ziara "Kurudi", ambayo ilifanikiwa kwa kushangaza. Walakini, hatima iliamuru vinginevyo - wakati wa kutembelea majimbo ya kusini huko Bessie, Smith alikufa katika ajali ya gari. Mnamo Septemba 26, 1937, alikuwa na miaka 43 tu.
Msichana masikini kutoka Tennessee ambaye alikua mmoja wa waimbaji waliolipwa zaidi wakati wake, aliingia katika historia ya kupendeza. Anaendelea kuathiri muziki na kuamsha hamu ya kweli kwa watu ulimwenguni kote. Mnamo Novemba 2, 2004, CD ilitolewa iliyoitwa "Empress of the Blues: 1923-1933", ambayo ilikusanya nyimbo bora zilizorekodiwa na Bessie zaidi ya miaka 10: kutoka Februari 16, 1923 hadi Novemba 24, 1933 Na mnamo 2015, tamthiliya ya wasifu Bessie ilitolewa, ambapo Malkia mzuri Latifa alicheza jukumu la mwimbaji mahiri wa buluu.
