Mwanzoni mwa karne ya 19, wanasayansi wa asili na wanasayansi walivutiwa na mabaki ya visukuku vya kikundi kisichojulikana cha viumbe ambacho kilipotea zaidi ya miaka milioni 65 iliyopita. Mmoja wa waanzilishi katika somo lao alikuwa Mwingereza Gideon Mantell.
miaka ya mapema
Gideon Algernon Mantell alizaliwa mnamo Februari 3, 1790 huko Lewis, katika kaunti ya Kiingereza ya Sussex. Alikuwa mtoto wa tano katika familia ya mtengenezaji maskini wa viatu.
Alifanikiwa kumaliza shule ya matibabu, alihitimu kama daktari na akaanza kufanya mazoezi katika wilaya ya nyumbani kwake kama daktari wa uzazi. Mantell baadaye alijiunga na Chuo Kikuu cha Wafanya upasuaji.
Tangu utoto, Mantell alipenda jiolojia na alitumia wakati wake mwingi wa bure kuzunguka katika eneo hilo, kukusanya na kusoma sampuli za miamba isiyo ya kawaida. Kaunti yake ya nyumbani ya Sussex ni maarufu kwa sehemu zake za sedimentary hadi leo. Wakati huo, mabaki ya viumbe hai yalihifadhiwa ndani yao. Labda walikufa ndani au karibu na maji katika eneo moja. Miili yao ilibebwa chini na kusuluhishwa kama mchanga wa lacustrine.
Mke wa Mantell, Mary Ann, alishiriki shauku yake. Mnamo 1818, alikuwa akipitia shamba huko Cuckfield, kaskazini mwa Lewis, na akapata meno ya kawaida katika fungu la kifusi. Gideon Mantell alivutiwa kumtafuta mkewe na baadaye kuchimbuliwa kwenye tovuti hiyo.
Mwanasayansi huyo aligundua visukuku vingi vya kupendeza hapo, pamoja na meno yaliyohifadhiwa kabisa. Awali aliwahesabu kama meno ya mjusi wa iguana. Walakini, baadaye ilithibitishwa kuwa walikuwa wa kiumbe wa spishi ya hapo awali isiyojulikana, ambayo iliitwa iguanodon (kutoka kwa maneno ya Kiyunani yanayomaanisha jino la iguana).
Mchango kwa sayansi
Matokeo na utafiti wa Mantell ulipinga umri na historia ya Dunia wakati huo, na kuchangia uelewa wa kisasa wa aina za maisha ya kihistoria. Alikuwa wa kwanza kutambua kwamba mifupa ya ukubwa mkubwa aliyoipata haikuwa ya majitu ya hadithi, lakini ya wanyama wa zamani. Kwa muda mrefu, hitimisho lake halikupata uelewa kati ya wataalam wa paleontologist, lakini Mwingereza aliendelea kusisitiza juu yake mwenyewe.
Gideon Mantell aligundua Hylaeosaurus, Pelorosaurus na Regnosaurus - genera tatu za mijusi wa kihistoria ambao baadaye waliitwa dinosaurs na mtaalam mashuhuri wa paleont Richard Owen (ambayo inamaanisha "mijusi ya kutisha"). Mantell pia alielezea kitambaazi cha Telerpeton Elginense, ambacho kiliishi wakati wa kipindi cha Triassic, takriban kati ya miaka milioni 206 na 248 iliyopita.
Alithibitisha kuwa visukuku vilivyogunduliwa ni mabaki ya viumbe wa majini wa Cretaceous ambao waliishi kati ya miaka milioni 66 hadi 145 iliyopita. Waliishi katika maji safi na chumvi.
Kama mmoja wa baba waanzilishi wa paleontology, Mantell aliweka matokeo yake katika kazi kuu mbili: Medali za Uumbaji na Fossils Kusini Downs, au Illustrated Geology ya Sussex. Ni muhimu kukumbuka kuwa wakati wa maisha yake hakujua utukufu. Richard Owen alioga katika miale yake, ambaye alitumia sana matokeo yake. Na Mantell aliingia katika historia ya sayansi kama "mvumbuzi aliyesahaulika wa dinosaurs." Mmoja wa amoni (mantelli ya Waamoni), aliyepatikana katika miamba ya Cretaceous kusini mwa Uingereza, amepewa jina lake.
