Shirikisho (kutoka Kilatini confoederatio - umoja, umoja) ni moja wapo ya aina adimu za serikali. Kusema kweli, shirikisho, kwa asili yake, sio serikali kamili, kwani inaunganisha yenyewe nchi huru huru. Kwa kuongezea, uzoefu wa kihistoria unaonyesha kuwa muundo wa ushirika sio moja tu ya nadra, lakini pia ni moja wapo ya hali isiyo na msimamo wa serikali.
Vyama vyote vya ushirika vinavyojulikana hivi sasa vimesambaratika baada ya kuishi kwa muda mfupi, au kubadilishwa kuwa majimbo kamili ya shirikisho. Ukosefu wa utulivu kama huo wa kisiasa unaelezewa haswa na upendeleo wa umoja wa makubaliano, ambao wakati huo huo una sifa za serikali moja na umoja wa kisheria wa mataifa huru. Bila kujali sifa za kihistoria na kitamaduni za maendeleo, shirikisho zote zina sifa zifuatazo za ulimwengu: 1. Vyama vya umoja vinaundwa kufikia lengo moja la pamoja (ushirikiano wa kiuchumi, kisiasa au kijeshi, maendeleo ya biashara, n.k.). Masomo ya shirikisho yana haki ya kukomesha mkataba wa umoja na kuondoka bure; 3. Enzi kuu katika shirikisho ni mali ya raia wake. Hakuna uamuzi hata mmoja wa mamlaka ya ushirika ulio na nguvu ya kisheria bila kuridhia (idhini) na nchi wanachama; Masuala machache tu ni chini ya mamlaka ya mamlaka ya makongamano. Kawaida haya ndio shida ya vita na amani, uundaji wa mfumo wa mawasiliano ya kawaida, uundaji wa jeshi la umoja na sera ya kigeni; Mfumo wa vyombo vya nguvu ya mkutano ni mdogo ikilinganishwa na mifumo ya nchi huru. Hasa, inaunda tu mamlaka na taasisi ambazo ni muhimu kwa kutatua shida maalum. Kama sheria, hakuna mamlaka ya mahakama; 6. Bajeti ya shirikisho inaweza kuundwa tu kwa gharama ya michango ya hiari kutoka kwa nchi wanachama wa umoja. Shirikisho halina mfumo wa ukusanyaji wa lazima wa ushuru na ada; Bunge la shirikisho linaundwa na miili ya wawakilishi wa raia wa shirikisho, na wajumbe wote ndani yake hufuata maagizo waliyopewa na nchi huru; Vyama vingi vya ushirika havina uraia sare, na kwa sasa hakuna vyama vya ushirika kamili ulimwenguni. Hata Uswizi, ambayo ina jina rasmi la Shirikisho la Uswizi, kimsingi ni serikali ya shirikisho. Jumuiya ya Ulaya ndiyo iliyo karibu zaidi na shirikisho katika muundo wake, lakini haijatambuliwa rasmi kama hivyo.
