Msalaba wa Kristo ni kaburi kubwa kwa Wote Orthodox na Wakatoliki. Walakini, kwa sura na onyesho la Kristo juu ya misalaba ya mwili, tofauti zingine zinaweza kufuatiliwa.
Katika mila ya Wakatoliki na Waorthodoksi, msalaba ni kaburi kubwa kwa kiwango ambacho ilikuwa juu yake kwamba Kondoo safi zaidi wa Mungu, Bwana Yesu Kristo, alivumilia mateso na kifo kwa wokovu wa jamii ya wanadamu. Mbali na misalaba taji ya makanisa ya Orthodox na makanisa ya Katoliki, pia kuna misalaba iliyovaliwa na mwili ambayo waumini huvaa kwenye vifua vyao.
Kuna tofauti kadhaa mara moja kati ya misalaba inayoweza kuvaliwa ya Orthodox na ile ya Wakatoliki, ambayo iliundwa kwa karne kadhaa.
Katika Kanisa la Kikristo la zamani la karne za kwanza, umbo la msalaba lilikuwa na ncha nne (na bar moja ya usawa katikati). Aina hizo za msalaba na picha zake zilikuwa kwenye makaburi wakati wa mateso ya Wakristo na mamlaka ya kipagani ya Kirumi. Aina ya msalaba yenye ncha nne inabaki katika mila ya Katoliki hadi leo. Msalaba wa Orthodox mara nyingi ni msalaba wenye ncha nane, ambayo juu ya mwamba wa juu ni bamba ambayo maandishi "Yesu wa Nazareti Mfalme wa Wayahudi" yalipigiliwa misumari, na msalaba wa beveled wa chini unashuhudia toba ya mnyang'anyi. Aina hiyo ya mfano ya msalaba wa Orthodox inaonyesha hali ya juu ya toba ya toba, kumlaki mtu ufalme wa mbinguni, pamoja na uchungu wa moyo na kiburi, ambayo inajumuisha kifo cha milele.
Kwa kuongeza, aina sita za msalaba zinaweza kupatikana katika Orthodoxy. Katika aina hii ya kusulubiwa, pamoja na ile kuu kuu ya usawa, pia kuna msalaba wa chini wa beveled (wakati mwingine kuna misalaba yenye ncha sita na msalaba wa juu ulionyooka).
Tofauti zingine ni pamoja na picha za Mwokozi pale msalabani. Juu ya misalaba ya Orthodox, Yesu Kristo anaonyeshwa kama Mungu ambaye alishinda kifo. Wakati mwingine kwenye msalaba au ikoni za mateso ya msalaba, Kristo anaonyeshwa akiwa hai. Picha kama hiyo ya Mwokozi inashuhudia ushindi wa Bwana juu ya kifo na wokovu wa wanadamu, inazungumza juu ya muujiza wa ufufuo uliofuata kifo cha mwili wa Kristo.
Misalaba ya Katoliki ni ya kweli zaidi. Wanaonyesha Kristo, ambaye alikufa baada ya mateso mabaya. Mara nyingi, juu ya misalaba ya Kikatoliki, mikono ya Mwokozi ilishuka chini ya uzito wa mwili. Wakati mwingine unaweza kuona kwamba vidole vya Bwana vimeinama, kana kwamba, kwa ngumi, ambayo ni ishara inayoonekana ya athari za kucha zilizopigwa kwenye brashi (kwenye misalaba ya Orthodox, mitende ya Kristo iko wazi). Mara nyingi kwenye misalaba ya Katoliki unaweza kuona damu kwenye mwili wa Bwana. Yote hii inazingatia mateso mabaya na kifo ambacho Kristo alivumilia kwa wokovu wa mwanadamu.
Tofauti zingine kati ya misalaba ya Orthodox na Katoliki zinaweza kuzingatiwa. Kwa hivyo, juu ya misalaba ya Orthodox, miguu ya Kristo imepigiliwa misumari miwili, kwa zile za Kikatoliki - na moja (ingawa katika maagizo mengine ya Kikatoliki hadi karne ya 13 kulikuwa na misalaba na kucha nne badala ya tatu).
Kuna tofauti kati ya misalaba ya Orthodox na Katoliki katika maandishi kwenye sahani ya juu. "Yesu wa Nazareti, Mfalme wa Wayahudi" kwenye misalaba ya Katoliki imeandikwa kwa kifupi kwa njia ya Kilatini - INRI. Misalaba ya Orthodox ina maandishi - IHTSI. Kwenye misalaba ya Orthodox kwenye halo ya Mwokozi, uandishi wa herufi za Uigiriki zinazoashiria neno "mimi ndimi":
Pia kwenye misalaba ya Orthodox mara nyingi kuna maandishi "NIKA" (inamaanisha ushindi wa Yesu Kristo), "Mfalme wa Utukufu", "Mwana wa Mungu".
