Utaifa ni mali ya mtu wa kitaifa, kabila, pamoja na lugha ya kawaida, historia, utamaduni na mila. Kwa kuongezea, utaifa unaashiria ushirika wa kisheria wa mtu kwa serikali. Dhana ya utaifa ni ya kiholela.
Kifungu cha 26 cha Katiba ya Shirikisho la Urusi kinaonyesha kuwa kila mtu ana haki ya kuamua au kuonyesha utaifa wake. Isipokuwa hakuna mtu anayeweza kulazimishwa kwa hii. Urusi ni nchi ya kimataifa ambayo inajumuisha watu zaidi ya 100. Kwa miaka mingi ya kukaa pamoja kwa ukabila, watu wamechanganyika kwa kiasi kikubwa, wamekaa katika mikoa tofauti. Hakukuwa na taifa kubwa katika Umoja wa Kisovyeti. Swali la kitaifa lilizingatiwa kutatuliwa kabisa, uwanja huu ulikuwa zaidi ya ukosoaji, shida zilizoibuka zilisimamishwa. Katika hali mpya, iliyozaliwa na perestroika, kulikuwa na fursa za kutosha za majibu ya wazi kwa hali ya sasa. Jamhuri na uhuru ziliamua kupata hadhi ya mifumo huru ya serikali, kuhifadhi na kulinda lugha na tamaduni zao. Lakini mabadiliko haya ya kidemokrasia hayakuwa bila upotovu. Haki za taifa asilia zilipanuliwa na kujumuisha mataifa mengine. Mvutano uliibuka, mizozo ya kikabila, uhamiaji wa idadi ya watu wa Urusi kutoka jamhuri za zamani za Soviet. Siku hizi, uharaka wa shida umepungua kidogo tu. Uelewa wa utaifa kama jamii ya kikabila ni tabia ya Urusi na lugha ya Kirusi. Katika lugha nyingi za kisasa za Uropa, neno hili linaashiria uraia, utaifa, utaifa. Lakini kwa asili, dhana za utaifa na uraia hazilingani kabisa. Kwa mfano, katika Shirikisho la Urusi, hadhi ya uraia wa Urusi inamaanisha tofauti kadhaa zilizowekwa kisheria za mataifa. Kwa asili, utambulisho wa utaifa na uraia hupunguza jukumu la kuamua utaifa. Sheria zinazogombana za uraia katika nchi tofauti ni ushahidi wa jukumu hili. Ili kupata, kwa mfano, uraia wa Ufaransa, lazima uthibitishe utaifa wako wa Ufaransa. Katika mazoezi ya kisheria ya Uropa, kanuni kadhaa zimetengenezwa kuainisha watu kama wa taifa fulani. Dhana kuu ya utaifa inachukuliwa kuwa kanuni ya kihafidhina ya "sheria ya damu", wakati uraia umeamuliwa na ukweli wa kuzaliwa kutoka kwa wazazi wa utaifa unaofanana. Kanuni hii, kwa mfano, inaruhusu Wajerumani wa kikabila ambao walizaliwa nje ya Ujerumani kupata uraia wa Ujerumani. Kanuni ya huria zaidi "sheria ya mchanga" huamua utaifa kulingana na ukweli wa kuzaliwa katika eneo fulani. Kanuni hii ni kawaida kwa Ufaransa. Kanuni hizi za kupata uraia zinafanya kazi kando au katika mchanganyiko tofauti.
