Wanaisimu na wanahistoria wana mwelekeo wa kufikiria kwamba maandishi ya kwanza kabisa yalionekana huko Misri karibu miaka elfu tano iliyopita. Makaburi ya zamani ya uandishi yaligunduliwa muda mrefu uliopita, lakini kwa muda mrefu maandishi hayakuweza kufafanuliwa. Karne mbili tu zilizopita, hieroglyphs za kwanza ambazo zimeshuka kwa watu wa wakati huu zilisomwa.
Kwenye hatihati ya kufungua
Kufafanua maandishi ya zamani ya Wamisri na kuyatafsiri katika lugha za kisasa ilikuwa ngumu sana. Kwa kweli, jinsi ya kusoma barua za siri zilizoandikwa kwa lugha ambazo hazijatumiwa kwa muda mrefu na zimekuwa mali ya historia? Baada ya yote, hakukuwa na vitabu vya rejea vya sarufi au kamusi za lugha ya zamani ambazo wanasayansi walikuwa nazo.
Mwanasayansi wa Ufaransa na mtaalam wa lugha Jean François Champollion aliweza kufunua siri ya hieroglyphs za Misri. Alikuwa mtafiti aliyebobea na mwenye kipaji ambaye alizungumza lugha kadhaa za kisasa na za zamani. Hata katika umri mdogo, Champollion alijiuliza ikiwa inawezekana kupata dalili ya ishara za kushangaza ambazo zilifanya maandishi ya Misri.
Ombi la mtafiti aliyekuuliza lilikuwa na kibao kikubwa cha jiwe na barua zilizochorwa, ambayo mwishoni mwa karne ya 18 iligunduliwa na wanajeshi wa Ufaransa karibu na mji wa Rosetta wa Misri. Jiwe linaloitwa Rosetta mwishowe likawa nyara ya Kiingereza na ikapelekwa London, ambako ilijivunia mahali kama maonyesho katika Jumba la kumbukumbu la Briteni.
Mwanzoni mwa karne ya 19, nakala ya jiwe la mawe na hieroglyphs ilifikishwa kwa mji mkuu wa Ufaransa.
Jinsi hieroglyphs za Misri zilivyoelezewa
Champollion alianza kusoma jiwe la kumbukumbu na akagundua kuwa sehemu ya chini ya maandishi ilitekelezwa kwa herufi za Uigiriki. Kuwa na wazo la lugha ya zamani ya Uigiriki, mwanasayansi huyo alirejesha kwa urahisi sehemu hii ya maandishi. Katika maandishi ya Uigiriki, ilikuwa juu ya mtawala wa Misri, Ptolemy V, ambaye alitawala miaka mia mbili kabla ya enzi mpya.
Juu ya maandishi ya Uigiriki kulikuwa na ikoni kwa njia ya kulabu, deshi, arcs na alama zingine ngumu. Juu zaidi kulikuwa na picha za takwimu, watu na wanyama pamoja na vitu vya nyumbani. Champollion alifikia hitimisho kwamba sehemu ya kwanza ya maandishi yasiyoeleweka ilikuwa lafudhi ya baadaye ya Wamisri, na ile ya juu kweli ilikuwa hieroglyphs ambayo iliunda maandishi ya zamani ya Wamisri.
Kama kianzio cha kusimbua, mwanasayansi huyo alichagua dhana kwamba maandishi yote matatu ya mnara huo yaliripoti kitu kimoja.
Kwa muda mrefu, mwanasayansi hakuweza kupenya maana ya ishara za kushangaza za uandishi wa Misri. Baada ya utaftaji mrefu na utaftaji mchungu, Champollion alipendekeza kwamba Wamisri katika nyakati za zamani walitumia ishara zilizobeba mzigo wa semantic, wakati huo huo na herufi. Alitafuta herufi zilizo na majina sahihi, ambayo alikuwa tayari anajua kutoka kwa maandishi ya Uigiriki. Kazi ilikwenda polepole sana. Kwa kutunga neno moja baada ya lingine, hatua kwa hatua mtafiti alijifunza kusoma hieroglyphs za zamani.
Mnamo Septemba 1822, wiki kadhaa baada ya kufunguliwa kwake, Champollion alitoa hotuba ya kupendeza katika Chuo cha Paris. Baada ya muda, mwanasayansi huyo alifanikiwa kujua yaliyomo katika maandishi mengine ya zamani ya Misri ambayo yalikuwa na nyimbo na uchawi. Ilikuwa wakati wa miaka hii ambayo sayansi mpya ilizaliwa - Egyptology.
