Ni ngumu kupata ishara ya kawaida katika tamaduni ya ulimwengu kuliko msalaba. Kwa dini ya Kikristo, msalaba ndio masalio kuu yanayohusiana na maisha na kifo cha Yesu Kristo. Walakini, matawi tofauti ya Ukristo tangu mwanzo hadi leo yamekuwa yakibishana juu ya sura na kiini cha msalaba kama kitu kuu cha ibada.
Wakati huo huo, ishara ya msalaba ilitumika katika imani anuwai za kipagani zamani kabla ya kuja kwa Ukristo. Hii inathibitishwa na uvumbuzi wa akiolojia kote Uropa, Uajemi, Siria, Uhindi, Misri. Katika Misri ya zamani, msalaba na pete juu, ankh, ilikuwa ishara ya maisha na kuzaliwa upya baada ya kifo. Msalaba wa Weltel wa zamani, ambapo miale sawa inapita zaidi ya mipaka ya mduara, ilionyesha umoja wa kanuni za kidunia na za mbinguni, za kiume na za kike. Katika Uhindi ya zamani, msalaba ulionyeshwa mikononi mwa mungu Krishna, na Amerika ya Kaskazini, Wahindi wa Muisca waliamini kwamba ilifukuza roho mbaya.
Utekelezaji huko Kalvari
Licha ya ukweli kwamba msalaba katika Ukristo pia ni ishara ya kuzaliwa upya na uzima wa milele baada ya kifo, kuonekana kwake kwa kwanza katika dini kulihusishwa na kunyongwa kwa Yesu Kristo. Msalaba wa nguzo ilitumiwa sana kama utekelezaji katika Roma ya zamani. Msalaba ulitumika kuwaadhibu wahalifu hatari zaidi: wasaliti, wafanya ghasia, majambazi.
Kwa agizo la gavana wa Kirumi Pontio Pilato, Yesu alisulubiwa msalabani pamoja na majambazi wawili, mmoja wao alitubu kabla ya kifo chake, na yule mwingine aliendelea kuwalaani wanyongaji wake hadi pumzi yake ya mwisho. Mara tu baada ya kifo cha Kristo, msalaba wake ukawa kaburi kuu la dini mpya na ukapata jina la Msalaba wa Uhai.
Tawi kutoka kwa Mti wa Maarifa
Kuna nadharia nyingi juu ya asili ya mti ambao Msalaba wa kutoa Uhai ulitengenezwa. Hadithi moja inasimulia kuwa tawi kavu kutoka kwa Mti wa Maarifa lilikua kupitia mwili wa Adamu na likawa mti mkubwa.
Milenia kadhaa baadaye, mti huu uliamriwa kukatwa na Mfalme Sulemani ili uutumie katika ujenzi wa hekalu la Yerusalemu. Lakini gogo hilo halikutoshea saizi na walitengeneza daraja kutoka humo. Wakati Malkia wa Sheba, aliyejulikana kwa hekima yake, alipomtembelea Sulemani, alikataa kutembea kuvuka daraja, akitabiri kuwa mwokozi wa ulimwengu atanyongwa kwenye mti huu. Sulemani aliamuru kuzika gogo hilo kwa kina iwezekanavyo, na baada ya muda kuoga na maji ya uponyaji kulionekana mahali hapa.
Kabla ya kunyongwa kwa Yesu, gogo lilitokea kutoka kwenye maji ya ziwa, na wakaamua kutengeneza nguzo kuu, wima ya msalaba kutoka humo. Msalaba uliobaki ulitengenezwa kutoka kwa miti mingine ambayo pia ina maana ya mfano - mierezi, mizeituni, cypress.
Kusulubiwa katika Ukristo
Njia ya kusulubiwa bado ni mada ya utata wa kitheolojia na falsafa. Msalaba wa jadi, ulio na mihimili miwili ya kupendeza, huitwa msalaba wa Kilatini na hutumiwa katika tawi la Ukristo Katoliki pamoja na picha ya sanamu ya Kristo aliyesulubiwa juu yake.
Katika jadi ya Orthodox, pamoja na msalaba wa mikono, pia kuna mwamba wa chini wa oblique ambapo miguu ya Kristo ilipigiliwa misumari, na ya juu katika mfumo wa kibao, ambayo imeandikwa ІНЦІ ("Yesu wa Nazareti, Mfalme ya Wayahudi "). Barabara iliyoteleza inaashiria majambazi wawili waliokufa na Yesu: mwisho ambao unaangalia juu - kwamba alitubu na kwenda mbinguni, alishuka chini - ambaye aliendelea katika dhambi na kwenda kuzimu.
Kwa kuongezea, kuna toleo kwamba utekelezaji wa kusulubiwa haukufanywa kabisa msalabani, lakini kwenye nguzo ya kawaida. Kama matokeo, harakati nyingi za kidini kwa ujumla hukataa kuwapo kwa msalaba au hukana kuabudu kama masalio: Wakathari, Wamormoni, Mashahidi wa Yehova.
Ishara ya msalaba kutoka kwa mila ya kidini imekuwa imara katika maisha ya kila siku na maneno mengi yaliyowekwa vizuri. Kwa mfano, "kubeba msalaba wako" inamaanisha "kuvumilia shida," na kusema kwamba mtu hana msalaba inamaanisha kumwita aibu.
