Slang neno la Amerika grunge haswa linamaanisha kitu au mtu asiye safi sana, mchafu, mwenye kuchukiza. Katika muziki wa mwamba na baadaye katika tasnia ya mitindo, grunge imekuwa moja ya mitindo inayotambulika zaidi.
Mwishoni mwa miaka ya themanini ya karne ya ishirini, ufafanuzi mpya ulihitajika, ambayo sio muziki wa kawaida wa mwamba unaweza kuanguka. Bendi kadhaa, pamoja na Stooges, Green River na hata U2, zilianza kujaribu sehemu za gitaa, na kuzifanya kuwa za vurugu zaidi katika utendaji na giza kwa sauti. Wataalam wa sauti waliongeza machozi kwa sauti zao, waandishi wa nyimbo waligeuza mashairi kuwa vidonge vya unyogovu. Hii ndio jinsi grunge ilionekana - kitu kisicho na upendeleo, lakini wakati huo huo sio bila ujinga. Mwelekeo mpya umetokea katika ulimwengu wa muziki wa mwamba, na maisha mafupi, lakini mkali yalitayarishwa kwa ajili yake.
Umaarufu halisi wa grunge ulileta Nirvana - kikundi cha ibada cha Amerika cha Kurt Cobain, ambaye baadaye alijiua (kwa mtindo wa grunge). Wimbo wa Smells Like Teen Spirit, uliotolewa mnamo 1991 kama sehemu ya albamu Nevermind, alikua mwombaji radhi kwa mwamba mbadala uitwao grunge, na Kurt Cobain aliitwa "sauti ya kizazi" na wakosoaji wa muziki.
Hofu ya shabiki wa grunge ulimwenguni haikuisha na kifo cha Cobain na kupotea polepole kwa bendi hizo chache ambazo zilicheza kwa mtindo huu wa muziki. Katika miaka ya tisini, grunge ilizaliwa tena katika kitamaduni halisi cha vijana, msingi ambao ulikuwa mtindo maalum wa mavazi. Itikadi yake ilikuwa upendo wa vijana wa uasi: kanuni kuu ya grunge ilikuwa mchanganyiko wa wasio na nguvu.
Mwelekeo wa kwanza wa mitindo ulioibuka ulichukuliwa na kukuzwa na mbuni wa mitindo ilikuwa buti nzito za jeshi, ambazo zilionekana kuvutia sana kwa wasichana dhaifu.
Grunge aficionados za kisasa, ambao pia ni wapinzani wa kupendeza, hupewa msukumo kutoka kwa mkono wa pili. Kwenye barabara, hawa watu wanaweza kutambuliwa na muonekano wao wa kizembe wa makusudi. Nywele ndefu bila mtindo na mtindo, nguo chakavu, viatu vikubwa, anarchist au vifaa vya pacifist. Wafuasi wa tamaduni hii wanaamini kuwa kuonekana kwa mtu sio jambo kuu, na kuonyesha msimamo huu kwa njia zote zinazopatikana.
