Ardhi ya Izhora na Karelian Isthmus iliwavutia Warusi na Wasweden katika karne ya 13. Majeshi haya pia yalipigania nguvu juu ya watu wa Finno-Ugric. Kama matokeo ya Vita vya Neva, vikosi vya Urusi vilishinda Wasweden, na hivyo kusimamisha maandamano yao kwenda Novgorod na Ladoga.
Vita vya Neva vilianza mnamo Julai 15, 1240. Vikosi vya maadui, vyenye wanamgambo wa Uswidi, kabila la Kifini na Kinorwe, walifika kwenye Mto Izhora mahali ambapo unapita ndani ya Neva. Lengo la jeshi la adui lilikuwa kuteka mji wa Ladoga. Mpango wao ulikuwa kupata nguvu kwenye mwambao wa Ziwa Ladoga na Neva, baada ya hapo maadui walitarajia kushinda Novgorod.
Novgorod alikuwa analindwa vizuri na vikosi vya walinzi kando ya mwambao wa Ghuba ya Finland na katika mkoa wa Neva. Wazoriya walikuwa wa kwanza kugundua kukera kwa maadui, mkuu wao aliripoti maafa yaliyokuwa yakikaribia kwa mkuu wa jiji - Alexander Yaroslavovich. Mtawala aliamua kumpa adui haraka na akakusanya kikosi chake mwenyewe. Wakazi wa vijiji vya karibu walijiunga na jeshi la Novgorod.
Jeshi la adui halikutarajia hatua kama hiyo ya kazi na ya haraka kutoka kwa jeshi la Urusi, kwa hivyo adui alishikwa na mshangao. Kushangaa ilikuwa moja ya sababu ambazo zilihakikisha ushindi kwa Novgorodians. Jeshi la Alexander lilishambulia Wasweden mapema asubuhi, na vita viliisha baada ya giza. Jeshi la adui lilirudi nyuma na kupakia wafu wao kwenye meli.
Vita hii ilikuwa vita ya kwanza ya mkuu mchanga, lakini ushindi ulikuwa muhimu sana kwa Urusi yote. Lengo kuu la adui lilikuwa kukata serikali kutoka ufikiaji wa Bahari ya Baltic, na hivyo kudhoofisha biashara. Vita vya Neva vilikuwa vya kwanza katika safu ya vita vya kuhifadhia wafungwa. Ushindi ulihakikisha usalama wa jamaa wa Novgorod.
Haijulikani sana juu ya Vita vya Neva yenyewe; rekodi za wanahistoria ni chache na hazitoi picha muhimu ya hafla zinazofanyika. Wanahistoria na wanasayansi walipaswa kufikiria sana, kujenga nadharia na mawazo.
Haijulikani wazi ni nani haswa aliyeongoza jeshi la Uswidi. Kulingana na toleo moja, jeshi lilitawaliwa na mfalme. Maisha ya Alexander Nevsky inasema kwamba kiongozi huyo alikuwa Jarl Birger II. Lakini alipokea jina lake mnamo 1248 tu, kwa hivyo hakuweza kuongoza jeshi. Kabla ya Birger II, Ulf Fasi alikuwa jarl, wengine wanasema kuwa ndiye aliyeamuru jeshi la Uswidi.
