Karne ya kumi na nane ilikuwa hatua ya kugeuza historia ya Urusi. Mwisho wa karne ya 17, kwa serikali kuu za Uropa, Urusi ilikuwa nchi ya mbali na isiyo na maana katika ukingo wa ulimwengu. Haikuwa na uzito wa kisiasa, hakuna ufikiaji wa bahari, na haikudai kuwa jukumu kuu katika siasa za ulimwengu. Mwisho wa karne iliyofuata, hali katika uwanja wa kisiasa huko Uropa ilikuwa imebadilika sana.
Karne ya kumi na nane ni pamoja na utawala wa Peter I, enzi za mapinduzi ya jumba na enzi ya dhahabu ya Catherine II. Vile vile heka heka katika sera za ndani zilisababisha kutofautiana kwa maendeleo ya sera yake ya kijamii na nje, lakini mwelekeo wake kwa jumla ulibaki sawa na mageuzi ya Peter the Great.
Ni ngumu kutenganisha sera za ndani na nje za kipindi hiki. Peter I alipanga kuanzisha biashara na nchi za Uropa, kwani ufikiaji huu wa bahari ulikuwa wa lazima. Kwa hivyo mnamo 1700 vita na Sweden ilianza. Ilimalizika mnamo 1721 tu, baada ya kutiwa saini kwa mkataba wa amani katika jiji la Nystadt, Urusi ilipokea Bahari ya Baltic. Lakini hata wakati wa vita, ilidhihirika kuwa maendeleo ya viwanda nchini hayakuruhusu vita kubwa vya Uropa. Hii inahitaji mizinga, bunduki, meli na wafanyikazi waliosoma. Vita ilihitaji ujenzi wa viwanda, meli na ufunguzi wa taasisi za elimu. Katikati ya karne, mimea 75 ya metallurgiska ilikuwa ikifanya kazi nchini Urusi, ambayo iliipatia nchi chuma cha nguruwe na kupeleka chuma kusafirishwa nje. Kikosi cha kupambana na wafanyabiashara wa baharini kilionekana na, shukrani kwa vyuo vikuu kadhaa vya ufundi vilivyofunguliwa, wanajeshi wake.
Mstari huo wa maendeleo ya serikali uliendelea na Catherine II. Baada ya vita vya umwagaji damu vya 1768-1774. Urusi iliondoa Dola ya Ottoman kutoka eneo la Bahari Nyeusi na kupata Bahari Nyeusi. Baada ya kugawanywa kwa Poland, ardhi za Benki ya Kulia Ukraine na Belarusi zikawa sehemu ya Dola ya Urusi. Kama matokeo, mauzo yaliongezeka mara kadhaa, idadi ya viwandani iliongezeka, na matawi mapya ya uzalishaji yalionekana. Kwa hivyo, mwishoni mwa karne ya 18, Urusi kutoka jimbo lisilo na maana kaskazini ikawa himaya inayocheza jukumu moja kuu katika siasa za kimataifa za wakati huo.
Marekebisho makubwa ya Peter the Great na Catherine II hayakuungwa mkono kidogo na wakuu wa zamani wa nchi. Ili kuimarisha kiti cha enzi na nguvu ya kifalme, Peter I alianza kutegemea darasa la jeshi, akigawa ardhi kwa huduma. Hivi ndivyo watu mashuhuri walionekana na kuanza kuimarishwa. Katika robo ya kwanza ya karne ya kumi na nane, watu mashuhuri waligawanywa katika kibinafsi na urithi. Watu wote wa darasa hili walilazimika kuhudumu. Kwa muda, haki za wakuu ziliongezeka zaidi na zaidi. Ardhi na vyeo vilianza kurithiwa, na mwishoni mwa karne, huduma haikuwa ya lazima tena. Upanuzi wa haki za watu mashuhuri ulisababisha utumwa wa wakulima, na machafuko kadhaa makubwa ya watu.
Sifa nyingine ya karne hii imekuwa udhalilishaji wa maisha ya kijamii. Peter I alifuta mfumo dume na kuanzisha sinodi takatifu, wakati Catherine II aliamua kuchukua ardhi ya kanisa. Mageuzi ya kanisa yalionyesha mwanzo wa kipindi cha ukweli kabisa katika historia ya Urusi. Mwisho wa karne ya 18, chini ya ushawishi wa maoni ya Voltaire na Diderot, Enlightened Absolutism ilianzishwa nchini. Utamaduni wa kidunia ulianza kukuza nchini Urusi, ukumbi wa michezo ulionekana, Fonvizin aliandika vichekesho vyake, sanamu na picha ya sherehe ilionekana kwenye sanaa ya kuona.
Katika karne hii, nchi imechagua njia ambayo inashikilia nchi za Ulaya, ikichukua kutoka kwao kile inapenda. Mstari huu wa maendeleo uliathiri ufahamu wa jamii, ukuzaji wa utamaduni, sayansi na mawazo ya kijamii.
