Kutoka nje, inaweza kuonekana kuwa mitindo yote ya falsafa ya Asia ni sawa: kutafakari, kujiboresha na kawaida. Walakini, maoni haya ni ya kupotosha. Juu ya msingi kama huo, molekuli ya mafundisho yanayopingana kabisa ilikua, mfano bora wa tofauti kati ya ambayo ni Taoism na Confucianism.
Confucianism ilizaliwa kwanza, kuanzia na mtu mmoja. Hata wakati wa uhai wake, Confucius alikuwa mtu wa hadithi, na kwa hivyo alikuwa na uzito mkubwa katika siasa - katika suala hili, mafundisho aliyounda yalikuwa kweli dini rasmi ya serikali.
Wazo lake kuu lilikuwa kujiboresha na kukuza utu. Dhana ya mtu katika Confucianism sio tofauti sana na ile inayokubalika huko Uropa: fadhili iko mbele, ambayo inategemea heshima kwa wengine, uaminifu na ukosefu wa sifa hasi kama hasira, tamaa na uchoyo. Na lengo kuu la kufikia ubora wa kibinafsi ni huduma kubwa ya kijamii, fanya kazi kwa faida ya watu.
Utao, ambao ulionekana baadaye kidogo, unaweza kuzingatiwa kuwa jibu kwa mafundisho ya serikali. Lengo la Watao lilikuwa sawa: kufuata bora. Lakini njia hizo zilipingwa kabisa, ikimpa mtu chakula cha mawazo na kumuweka mbele ya chaguo zito.
Wazo kuu la kilimo cha kilimo kilikuwa ujinga. Kama ilivyo kwa Confucianism, usemi wazi wa mhemko na uwezekano wa tamaa haukukaribishwa hapa. Walakini, badala ya kuchukua msimamo thabiti wa "kujirekebisha," Taoist alijaribu kuchukua msimamo wa mtazamaji wa nje, akigundua yeye mwenyewe, akiteswa na mateso, fahamu kama kitu cha nje na sio mali yake. Kinyume cha moja kwa moja cha mfumo wa serikali pia hudhihirika katika lengo kuu la kujiboresha - mafanikio ya "usawa wa ulimwengu".
Utao haukufikiria hata kazi yoyote kwa jamii (ndiyo sababu iligunduliwa kama harakati ya anarchist). Mtu bora ni mtu ndani yake mwenyewe, bila kushikamana na kanuni za maadili zilizo mbali na, zaidi ya hayo, kwa hali nzuri. Kwa kiwango cha ulimwengu, maadili yoyote hayana jukumu lolote, na kwa hivyo Taoist anapaswa kutenda kwa upendeleo tu.
Tofauti hii katika nafasi husababisha utata mwingine wa kimsingi: mtazamo wa muundo wa ulimwengu. Waconfucius, wakiwahamasisha wenyewe kuchukua hatua ya uamuzi na maendeleo ya kazi, waligawanya ulimwengu kuwa "kushoto" na "kulia", wakirejelea mambo kwa mazuri au mabaya na yenye uharibifu. Wapinzani wao, badala yake, hawakuhitaji hii: msimamo uliyotengwa na uliyoruhusu uliruhusu Utao kuona mazingira kwa upana, wakiona vitendo vyote vya upande wowote na kuegemea upande mmoja.
