Neno usawa linatokana na paritas za Kilatini - usawa. Kwa maana ya jumla, inamaanisha usawa wa hali, usawa wa vikundi. Walakini, neno hili linatumika katika siasa na uchumi na maana tofauti kidogo.
Usawa wa dhahabu ni yaliyomo kwenye dhahabu safi kwenye kitengo cha sarafu ya kitaifa. Usawa wa dhahabu pia unaeleweka kama uwiano wa sarafu kulingana na yaliyomo kwenye dhahabu. Kadri dhahabu inavyokuwa na kitengo cha fedha cha nchi, ndivyo unavyoweza kubadilishana vitengo zaidi vya sarafu nyingine. Neno "usawa wa nguvu ya ununuzi" pia linatumika - uwiano wa nguvu ya ununuzi wa sarafu kwa seti fulani ya bidhaa na huduma. Mfano huu unaweza kufanya kazi kwa mafanikio tu na harakati za bure za mtaji, bidhaa na huduma kwenye mipaka. Ya juu ushuru wa forodha, gharama za usafirishaji na vizuizi vya kisheria kwa usafirishaji na uagizaji, chini inaweza kununuliwa kwa kiasi fulani cha pesa. Ipasavyo, kadiri kiwango cha ubadilishaji kinapotoka kutoka kwa usawa wa nguvu ya ununuzi. Usawa wa sarafu ni uwiano wa kisheria wa sarafu mbili. Inachukuliwa kuwa katika usawa wa sarafu, usawa unafanikiwa kati ya usambazaji na mahitaji wakati wa kubadilishana sarafu moja na nyingine. Imeanzishwa kwa msingi wa yaliyomo rasmi katika kitengo cha fedha cha dhahabu, au sarafu ya kawaida iliyotolewa na IMF - SDR (Haki za Kuchora Maalum), au moja ya sarafu ngumu za ulimwengu. Uwiano wa kimkakati ni hali ya uhusiano wa kimataifa katika ushindi gani una uwezekano sawa kwa pande zote kwenye mzozo wa jeshi. Hali hii pia inamaanisha kuwa upande wenye nguvu umehakikishiwa kupata hasara kubwa isiyokubalika wakati wa vita. Katika hali ya kisasa, ikiwa kuna mzozo wa kijeshi, nchi za tatu zitateseka, kwa hivyo kudumisha usawa wa kimkakati ni jambo la kawaida. Usawa wa nyuklia ni usawa wa takriban vikosi vya kimkakati vya nyuklia. Hali wakati imani kwamba adui amehakikishiwa kutoa mgomo wa kulipiza kisasi inazuiwa kutoa mgomo wa nyuklia inaitwa kuzuia nyuklia.
