Kwa karne nyingi, eneo la kushangaza la India lilisisimua akili za mabaharia, ambao waliiwakilisha kama bara na kisiwa kilichojaa utajiri. Imeelezewa kwa kifupi, mbali na "baharini" ya Uingereza, Uhispania na Urusi, India hadi karne ya 15 haikujulikana.
Kutafuta njia ya bahari
Miongoni mwa nchi ambazo zilianza kutafuta njia za baharini kwenda Afrika na India zilikuwa Ureno na Uhispania. Miji ya bandari ya Italia ilichukua jukumu kubwa katika biashara na nchi za Kaskazini Magharibi mwa Ulaya. Meli za wafanyabiashara zilivuka Bahari ya Mediterania na kupitia Mlango wa Gibraltar zilihamia kaskazini sana, zikizunguka Rasi ya Pyrrhinean. Bahari ya Mediterania ilitawaliwa na Waitaliano, na meli za Ureno hazikuweza kufikia miji ya Afrika Kaskazini.
Tangu karne ya 14, miji ya bandari ya Ureno na Uhispania imepata umuhimu fulani. Kulikuwa na maendeleo ya haraka ya biashara, bandari mpya zilihitajika kupanua uhusiano. Vyombo vilianza kuingia mijini kwa usafirishaji wa bidhaa na kujaza chakula na maji. Lakini Ureno ingeweza kudhibiti njia mpya za baharini tu kwa mwelekeo wa Bahari ya Atlantiki, kwani kwa upande wa mashariki njia zote zilikuwa chini ya udhibiti wa Italia. Rasi ya Iberia ilikuwa na nafasi nzuri ya kijiografia na ilikuwa rahisi kupeleka meli kwenye safari mpya.
Mnamo 1415, Wareno walishinda bandari ya Ceuti ya Moroko, ambayo ilikuwa kwenye ncha ya kusini ya Mlango wa Gibraltar. Bandari hii ikawa "mahali pa kuanza" kwa ujenzi wa njia mpya za bahari kando ya pwani ya magharibi mwa Afrika.
Katika Cape of Good Hope
Usafiri wa Admiral wa Ureno Bartalomeo Dias mnamo 1488 ulifikia hatua ya kusini kabisa ya Afrika - Cape of Good Hope. Baada ya kumaliza Cape, Admiral alitarajia kwenda pwani ya mashariki mwa Afrika, lakini dhoruba kali iliipiga meli ya yule Admiral, na mabaharia wakaasi kwenye meli yenyewe. Admir alilazimika kugeukia nyumba. Kufika Lisbon, aliweza kushawishi kuwa kuna barabara ya kwenda India.
Kufikia msimu wa joto wa 1497, flotilla ya meli nne ilikuwa na vifaa, ambavyo, chini ya uongozi wa Vasco da Gama, vilianza kuchunguza njia ya bahari kwenda India. Ikiruka Cape ya Good Hope, flotilla ilipoteza meli moja.
Safari hiyo iliendelea kando mwa pwani ya mashariki mwa Afrika na, ikiingia bandari ya Malindi, ilipokea rubani mzoefu kutoka kwa mtawala wa eneo hilo, ambaye aliongoza meli hizo kufika pwani za India. Mnamo Mei 20, 1498, meli zilizoongozwa na Vasca da Gama ziliingia katika bandari ya Hindi ya Calicut.
Kutoroka ambayo ilibadilisha ulimwengu
Uhusiano wa Wareno na wakazi wa eneo hilo haukufanikiwa sana hivi kwamba Vasco da Gama alilazimika kuchukua meli kwenda baharini wazi haraka. Njia ya nyumbani ilikuwa imejaa shida na shida. Mnamo Septemba 1498 tu, Vasco da Gama alirudi Lisbon na mabaki ya flotilla, lakini njia ya baharini kwenda India, iliyofunguliwa na Vasco da Gama wa Kireno, ilibadilika sana ulimwenguni. Mwaka mmoja baadaye, meli 13 zilisafiri baharini kuelekea India.
