Waumini huja kwenye mahekalu, makanisa, kanisa kuu na kuomba huko kwa ajili ya wokovu wa roho, uponyaji, furaha na nuru. Lakini ni watu wachache wanaofikiria juu ya tofauti kati ya dhana za "hekalu" na "kanisa". Ikiwa ni hivyo, tofauti ni nini? Je! Ni tu kwa saizi na utajiri wa mapambo?
Tofauti kuu kati ya hekalu na kanisa ni kwamba hekalu linatumika kama mahali pa watu ambapo wanaweza kusali kwa utulivu, kutekeleza ibada zote zinazohitajika, na kulipia dhambi zao. Kunaweza kuwa na madhabahu kadhaa na viti vya enzi katika chumba hiki.
Madhabahu ni madhabahu iliyoko kwenye dais; mfano wake wa Orthodox umezungukwa na picha za picha. Kiti cha enzi kiko juu ya madhabahu, imefunikwa na antimension, juu yake kuna msalaba. Liturujia hufanyika kwenye madhabahu kama hiyo, lakini ibada inaweza kufanywa kwenye madhabahu moja mara moja kwa siku na kuhani mpya.
Kuna madhabahu moja tu kanisani. Hii pia ni tofauti kati ya hekalu na kanisa: liturujia kadhaa kwa siku zinaweza kushikiliwa hekaluni, lakini moja tu kanisani.
Hapo awali, kanisa lilikuwa mahali ambapo watu wa imani moja waliungana. Wana mazungumzo ya kidini na wanaomba. Huko kuhani anasoma mahubiri, huwafundisha washirika wa kanisa kuishi kulingana na imani hii. Katika chumba kama hicho lazima kuwe na madhabahu iliyosimama mashariki.
Katika tafsiri zingine, kanisa ni wawakilishi wa imani fulani, jamii ya watu wa dini. Hiyo ni, kanisa sio tu dhana ya usanifu, lakini pia ni ya kijamii na ya kidini.
Hekalu ni la nje tofauti na kanisa. Jengo lenye nyumba zaidi ya tatu ni hekalu, chini ya kanisa. Mahekalu yanaonekana bora zaidi, mapambo yao ya ndani yanaelezea juu ya historia ya ulimwengu, nyumba kawaida ni 3, 5, 7, 11, 12 au 13. Kwa maneno ya usanifu, hekalu linaonyesha mfano wa ulimwengu, ulioelekezwa kwa alama za kardinali. Wanaijenga katika sehemu zinazotembelewa mara kwa mara na zinazojulikana kwa watu. Katikati ya jiji kawaida kuna kanisa kuu - hekalu kuu.
Idadi ya nyumba pia hubeba ishara yake maalum. Kwa hivyo, wakati mwingine hii sio sababu ya tofauti kati ya hekalu na kanisa (wakati mwingine hekalu lina kuba moja tu, na kanisa lina hadi 13). Mgawanyiko mkuu wa dhana hizi mbili ni kwa kusudi lao na kwa idadi ya madhabahu.
