Jumuiya ya Ulaya (EU) ni umoja wa kitaifa wa nchi 27 za Ulaya kulingana na masilahi ya kisiasa, kiuchumi na kisheria. Ili kuwa mwanachama wa EU, serikali ya Uropa haipaswi tu kutangaza kanuni za uhuru, demokrasia na kuheshimu haki za binadamu, lakini pia kuzizingatia kwa vitendo. Kwa kuongezea, kiwango cha maendeleo ya uchumi wa mwombaji lazima kifanane na viashiria wastani vya EU.
Sharti la kwanza la kuundwa kwa Jumuiya ya Ulaya ilikuwa umoja mnamo 1951 wa Ufaransa, Ujerumani, Ubelgiji, Uholanzi, Italia na Luxemburg katika Jumuiya ya Ulaya ya Makaa ya Mawe na Chuma. Mnamo 1957, nchi hizo zilitia saini makubaliano ya kuunda Jumuiya ya Kiuchumi ya Ulaya (EEC). Chama hiki mnamo 1992, baada ya kutiwa saini kwa Mkataba wa Maastricht, kilijulikana kama Jumuiya ya Ulaya.
EU polepole ilipanuka. Nchi nyingine za Ulaya zilijiunga nayo. Wakati huo huo, nguvu za taasisi za EU zilipanuliwa. Nchi wanachama zilikabidhi sehemu ya uhuru wao kwa hiari kwa mamlaka zilizochaguliwa za Muungano.
Taasisi tatu zinahusika sana katika kupitisha sheria na kanuni:
- Tume ya Ulaya;
- Bunge la Ulaya;
- Baraza la Jumuiya ya Ulaya.
Korti ya Haki ya Jumuiya ya Ulaya inafuatilia kufuata utekelezaji wa sheria za Uropa. Chumba cha Ukaguzi kinachunguza shughuli za kifedha za Muungano.
Tume ya Ulaya ni chombo cha juu zaidi cha EU. Anaweka mbele bili na anafuatilia utekelezaji wa sheria na wanachama wa umoja huo. Tume ya Ulaya ina makamishna 27 - mmoja kutoka kila nchi mwanachama wa EU.
Baraza la Jumuiya ya Ulaya lina wafanyikazi wa mawaziri wa kisekta wa nchi wanachama wa EU. Utungaji wake unategemea masuala yaliyojadiliwa. Kwa mfano, ikiwa shida ya utunzaji wa mazingira inatatuliwa, basi mawaziri wa serikali ambao wanahusika na suala hili katika nchi zao hushiriki kwenye mikutano.
Uchaguzi wa moja kwa moja kwa Bunge la Ulaya hufanyika kila baada ya miaka mitano na raia wa nchi za EU. Wabunge wameungana katika vikundi saba. Bunge linaidhinisha sheria, lakini haina haki ya kuwasilisha miswada. Bunge la Ulaya lina nguvu ndogo kuliko Baraza la Ulaya.
Shukrani kwa sera zilizoratibiwa za uchumi na sheria za nchi wanachama wa EU, soko la pamoja limeundwa ambalo linahakikisha uhuru wa kusafiri kwa mtaji, bidhaa na huduma. Nchi 22 zimesaini makubaliano huko Schengen juu ya kukomesha udhibiti wa pasipoti, ambayo inahakikishia uhuru wa kusafiri kwa raia wa nchi hizi ndani ya eneo la Schengen. Sarafu moja ya EU, euro, imeundwa. Ukanda wa euro unajumuisha nchi 17 wanachama wa Muungano.
Jumuiya ya Ulaya ni suala la sheria za kimataifa na kwa hivyo inaweza kushiriki katika uhusiano wa kimataifa na kumaliza mikataba. Kwa hivyo, ana ujumbe wa kidiplomasia katika nchi nyingi na uwakilishi katika UN.
Sasa EU inajumuisha nchi 27: Austria, Ubelgiji, Bulgaria, Uingereza, Hungary, Ujerumani, Ugiriki, Denmark, Ireland, Uhispania, Italia, Cyprus, Latvia, Lithuania, Luxemburg, Malta, Uholanzi, Poland, Ureno, Romania, Slovakia, Slovenia, Finland, Ufaransa, Jamhuri ya Czech, Sweden na Estonia.
Croatia na Uturuki ni wagombea wa uanachama katika Umoja huo.
Ludwig van Beethoven's "Ode to Joy" ikawa wimbo wa Jumuiya ya Ulaya.
